研究公司国际数据公司(IDC)预计，中国将在今年年内取代美国，成为世界最大的智能手机市场。而苹果在中国高端手机市场的份额仍然排在第一。但随着三星电子(SamsungElectronicsCo.)和宏达国际(HTCCorp.)等竞争对手推出处理器更快的大屏幕高价手机，苹果在高端市场的控制力正在减弱。

    与此同时，国内厂商也增加了苹果面临的竞争威胁。曾几何时，它们还满足于在苹果不屑参与的低利润、低成本市场展开竞争。电信巨头华为技术有限公司(HuaweiTechnologiesCo.)和中兴通讯股份有限公司(ZTECorp.)，以及北京小米科技有限责任公司等小公司，都推出了配置具有竞争力但价格更加便宜的手机。 

    周三，苹果在旧金山发布了iPhone5。记者InaFried在发布会现场试用了这款屏幕变长，机身变薄的新手机，介绍了它的一些新特性。

    据研究公司易观国际(AnalysysInternational)的数据，二季度中国市场销售的3,000元（475美元）以上智能手机当中，iPhone占38%的份额，低于去年同期的44%。二季度安装谷歌(GoogleInc.)安卓(Android)操作系统的手机在高端市场夺得59%的份额，高于去年同期的41%。易观国际二季度的数据显示，苹果卖出了230万部手机，而安卓手机生产商在高端市场的销量达到350万部。

    26岁的萧青（音）说，我们中国人习惯换来换去，今天这个东西很火，明天大家又买别的东西去了。他说，一年多以前他换掉了iPhone3，改用HTC手机。

    由于中国居民可支配收入的快速增长等原因，iPhone成为中产阶级地位与梦想的象征。但分析师说，这种快速增长也使中国消费者多变，总想买下一个热销产品。

    咨询公司沃尔夫亚洲集团(WolfGroupAsia)创始人沃尔夫(DavidWolf)说，中国跟一个又一个手机厂商谈了一连串的恋爱，而苹果之前每一个谈失败的，都是因为它们以为自己的领导地位和消费者对它的喜爱是理所当然的。他说，诺基亚(NokiaCorp.)等曾在中国市场意气风发的厂商就是例子。

    这种变化凸显苹果iPhone5面临的挑战和期望。iPhone5在本周三发布，9月21日将开始在美国、香港和日本等市场发售。它的屏幕比前一代更大，使用新一代操作系统，地图功能等方面也做了改进。苹果曾表示，新操作系统中增强后的虚拟助手Siri将能说中文。苹果新产品常常是在美国卖了几个月之后才会登陆中国市场。

    尽管iPhone5在周三成为新浪(SinaCorp.)微博上的一个热门话题，但很多中国互联网用户似乎反应并不热烈。在新浪微博上有很多粉丝的房地产巨头潘石屹发了一张iPhone4S和iPhone5参数对比的图片并评论道：老乔走了，苹果的创新终结了。老乔指的是苹果已故创始人乔布斯(SteveJobs)。

    这篇微博被转发了逾2.5万次，潘石屹的评论引发了互联网用户的争论。一位名叫XiaoXianDou的微博用户称潘石屹的观点“悲观”。这位用户说，iPhone5非常抢眼，无论你是否被它吸引，至少我很喜欢。

    苹果上一代产品iPhone4S在中国上市之初就成了抢手货。据当地媒体报道，今年1月iPhone4S在中国上市销售时，苹果北京专卖店外曾有顾客和黄牛党相互推搡。黄牛希望以更高的价格立刻转手买到的手机。 

    但在中国有部分顾客抱怨说，iPhone5和iPhone4并没有多大区别。当苹果公布令人失望的第三财季（截至今年6月）业绩时，该公司指出中国iPhone存货过多是造成第三财季销售额比第二财季低22亿美元的原因之一。分析师表示，顾客期待iPhone5即将上市，这也是造成需求放缓的一个原因。   

    即使苹果在高端智能手机市场的份额在缩小，苹果仍有可能继续从中国市场获得大量收益。易观国际预测，今年智能手机销量将达到1.3亿部，明年将达到1.65亿部，而2011年这一数字只有8,100万部。这意味着苹果的竞争对手有大量增长空间。iPhone在中国的零售价通常在人民币4,000元以上，这一价格几乎高于其它所有竞争机型，苹果因此享受很高的利润率。

    如果苹果愿意选择，它还是有办法来提高市场份额的。全球最大的移动运营商中国移动(ChinaMobileLtd.)表示，它正在与苹果进行谈判，希望苹果能推出一款支持其专有网络的iPhone。中国移动现有6.88亿手机用户及6,900万3G用户。一旦中国移动推出其4G网络，那么它就可以引入兼容4G的iPhone5。中国移动预计将于明年下半年推出4G网络。

    中国另外两大运营商中国联通(ChinaUnicom(HongKong)Ltd.)和中国电信(ChinaTelecomCorp.)都提供iPhone定制机。持中国移动SIM卡的iPhone用户只能使用速度较慢的2G网络。 

    中国智能手机市场同美国有很大不同。中国电信运营商对手机的补贴力度不及美国，此外，为了买到最新款的手机，中国消费者往往愿意掏500美元甚至更多的钱。

    很多手机经销商相信iPhone销量会出现反弹。在北京朝阳金融区一家电子城拥有一个零售摊位的王凯（音）说，近来路过他的店铺询问新iPhone何时到货的顾客数量令他确信iPhone5还是会热卖。

    王凯说，尽管如此，但市场发生了变化。他说，在我看来，眼下的竞争要激烈得多。iPhone5不太可能会继续享有曾经的王者地位。